Vivía en otros tiempos un comerciante
con su mujer; un día ésta se murió, dejándole una
hija. Al poco tiempo el viudo se casó con otra mujer, que, envidiosa
de su hijastra, la maltrataba y buscaba el modo de librarse de ella.
Aprovechando la ocasión de que el padre
tuvo que hacer un viaje, la madrastra dijo a la muchacha:
-Ve a ver a mi hermana y pídele que te
dé una aguja y un poco de hilo para que te cosas una camisa.
La hermana de la madrastra era una bruja, y como
la muchacha era lista, decidió ir primero a pedir consejo a otra tía
suya, hermana de su padre.
-Buenos días, tiíta.
-Muy buenos, sobrina querida. ¿A qué vienes?
-Mi madrastra me ha dicho que vaya a pedir a
su hermana una aguja e hilo, para que me cosa una camisa.
-Acuérdate bien -le dijo entonces la tía-
de que un álamo blanco querrá arañarte la cara: tú
átale las ramas con una cinta. Las puertas de una cancela rechinarán
y se cerrarán con estrépito para no dejarte pasar; tú úntale
los goznes con aceite. Los perros te querrán despedazar; tírales
un poco de pan. Un gato feroz estará encargado de arañarte y sacarte
los ojos; dale un pedazo de jamón.
La chica se despidió, cogió un
poco de pan, aceite y jamón y una cinta, se puso a andar en busca de
la bruja y finalmente llegó.
Entró en la cabaña, en la cual
estaba sentada la bruja Baba-Yaga sobre sus piernas huesosas, ocupada en tejer.
-Buenos días, tía.
-¿A qué vienes, sobrina?
-Mi madre me ha mandado que venga a pedirte una
aguja e hilo para coserme una camisa.
-Está bien. En tanto que lo busco, siéntate
y ponte a tejer.
Mientras la sobrina estaba tejiendo, la bruja
salió de la habitación, llamó a su criada y le dijo:
-Date prisa, calienta el baño y lava bien
a mi sobrina, porque me la voy a comer.
La pobre muchacha se quedó medio muerta
de miedo, y cuando la bruja se marchó, dijo a la criada:
-No quemes mucha leña, querida; mejor
es que eches agua al fuego y lleves el agua al baño con un colador.
Y diciéndole esto, le regaló un
pañuelo.
Baba-Yaga, impaciente, se acercó a la
ventana donde trabajaba la chica y le preguntó a ésta:
-¿Estás tejiendo, sobrinita?
-Sí, tiíta, estoy trabajando.
La bruja se alejó de la cabaña,
y la muchacha, aprovechando aquel momento, le dio al gato un pedazo de jamón
y le preguntó cómo podría escaparse de allí. El
gato le dijo:
-Sobre la mesa hay una toalla y un peine: cógelos
y echa a correr lo más de prisa que puedas, porque la bruja Baba-Yaga
correrá tras de ti para cogerte; de cuando en cuando échate al
suelo y arrima a él tu oreja; cuando oigas que está ya cerca,
tira al suelo la toalla, que se transformará en un río muy ancho.
Si la bruja se tira al agua y lo pasa a nado, tú habrás ganado
delantera. Cuando oigas en el suelo que no está lejos de ti, tira el
peine, que se transformará en un espeso bosque, a través del cual
la bruja no podrá pasar.
La muchacha cogió la toalla y el peine
y se puso a correr. Los perros quisieron despedazarla, pero les tiró
un trozo de pan; las puertas de una cancela rechinaron y se cerraron de golpe,
pero la muchacha untó los goznes con aceite, y las puertas se abrieron
de par en par. Más allá, un álamo blanco quiso arañarle
la cara; entonces ató las ramas con una cinta y pudo pasar.
El gato se sentó al telar y quiso tejer;
pero no hacía más que enredar los hilos. La bruja, acercándose
a la ventana, preguntó:
-¿Estás tejiendo, sobrinita? ¿Estás
tejiendo, querida?
-Sí, tía, estoy tejiendo -respondió
con voz ronca el gato.
Baba-Yaga entró en la cabaña, y
viendo que la chica no estaba y que el gato la había engañado,
se puso a pegarle, diciéndole:
-¡Ah viejo goloso! ¿Por qué has dejado
escapar a mi sobrina? ¡Tu obligación era quitarle los ojos y arañarle
la cara!
-Llevo mucho tiempo a tu servicio -dijo el gato-
y todavía no me has dado ni siquiera un huesecito, y ella me ha dado
un pedazo de jamón.
Baba-Yaga se enfadó con los perros, con
la cancela, con el álamo y con la criada y se puso a pegar a todos.
Los perros le dijeron:
-Te hemos servido muchos años, sin que
tú nos hayas dado ni siquiera una corteza dura de pan quemado, y ella
nos ha regalado con pan fresco.
La cancela dijo:
-Te he servido mucho tiempo, sin que a pesar
de mis chirridos me hayas engrasado con sebo, y ella me ha untado los goznes
con aceite.
El álamo dijo:
-Te he servido mucho tiempo, sin que me hayas
regalado ni siquiera un hilo, y ella me ha engalanado con una cinta.
La criada exclamó:
-Te he servido mucho tiempo, sin que me hayas
dado ni siquiera un trapo, y ella me ha regalado un pañuelo.
Baba-Yaga se apresuró a sentarse en el
mortero; arreándole con el mazo y barriendo con la escoba sus huellas,
salió en persecución de la muchacha. Ésta arrimó
su oído al suelo para escuchar y oyó acercarse a la bruja. Entonces
tiró al suelo la toalla, y al instante se formó un río
muy ancho.
Baba-Yaga llegó a la orilla, y viendo
el obstáculo que se le interponía en su camino, rechinó
los dientes de rabia, volvió a su cabaña, reunió a todos
sus bueyes y los llevó al río: los animales bebieron toda el agua
y la bruja continuó la persecución de la muchacha.
Ésta arrimó otra vez su oído
al suelo y oyó que Baba-Yaga estaba ya muy cerca: tiró al suelo
el peine y se transformó en un bosque espesísimo y frondoso.
La bruja se puso a roer los troncos de los árboles
para abrirse paso; pero a pesar de todos sus esfuerzos no lo consiguió,
y tuvo que volverse furiosa a su cabaña.
Entretanto, el comerciante volvió a casa
y preguntó a su mujer.
-¿Dónde está mi hijita querida?
-Ha ido a ver a su tía -contestó
la madrastra.
Al poco rato, con gran sorpresa de la madrastra,
regresó la niña.
-¿Dónde has estado? -le preguntó
el padre.
-¡Oh padre mío! Mi madre me ha mandado
a casa de su hermana a pedirle una aguja con hilo para coserme una camisa, y
resulta que la tía es la mismísima bruja Baba-Yaga, que quiso
comerme.
-¿Cómo has podido escapar de ella, hijita?
Entonces la niña le contó todo
lo sucedido.
Cuando el comerciante se enteró de la
maldad de su mujer, la echó de su casa y se quedó con su hija.
Los dos vivieron en paz muchos años felices.
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